張益唐，華人頂尖數(shù)學(xué)家，曾在孿生素?cái)?shù)猜想和黎曼猜想上取得實(shí)質(zhì)性突破。今年6月，張益唐回國，全職加盟中山大學(xué)香港高等研究院擔(dān)任首席科學(xué)家；9月，在中山大學(xué)開學(xué)典禮上作為教師代表致辭——以“新人”的姿態(tài)回到中國高教一線。
在開學(xué)致辭里，他笑稱自己和同學(xué)們一樣再次成為“新人”，祝愿新生們在大學(xué)生活中“看見自己生命的獨(dú)特紋理，也看見持續(xù)生長的無限可能”。這既是對眾多青年學(xué)子的贈言，也是他對自己經(jīng)歷的總結(jié)和審視。
9月7日，數(shù)學(xué)家張益唐在接受記者采訪。新華每日電訊記者盧漢欣攝
如何看待自己海外漂泊30多年、“大器晚成”的學(xué)術(shù)經(jīng)歷？回國后有什么感受和規(guī)劃？想對同行和學(xué)生們說些什么？
談過往：研究大問題“應(yīng)該有百折不撓的意志力”
“心里感覺還是有點(diǎn)波瀾起伏，一句話，我終于回來了。”談到回國任教，張益唐覺得似乎命運(yùn)早有安排。“41年前，我第一次到中大開會，討論結(jié)束的時候，當(dāng)時中大校領(lǐng)導(dǎo)說歡迎我到中大來，現(xiàn)在這句話變成了現(xiàn)實(shí)。”
他的“傳奇”被頻頻講述：7年讀博、7年在快餐店打工、50多歲才一舉成名……何以“傳奇”？
張益唐給出的答復(fù)格外“風(fēng)輕云淡”：“大丈夫能屈能伸，只要保持意志力，保持對學(xué)術(shù)的追求，就是有機(jī)會的。”
張益唐說：“一個人應(yīng)該有堅(jiān)強(qiáng)的、百折不撓的意志力，否則不可能堅(jiān)持做喜歡的事情，也不可能取得成就。”
對青年同行們，他給出“硬核”建議：“最好盯著一個大目標(biāo)，找一個大東西。在數(shù)學(xué)領(lǐng)域，不用擔(dān)心沒有大問題、難問題，希望大家心里能有遠(yuǎn)大志向，至于現(xiàn)實(shí)中做一點(diǎn)小的題目、從小的起點(diǎn)出發(fā)也沒關(guān)系。”
談學(xué)習(xí)：人工智能時代“應(yīng)該多學(xué)一點(diǎn)數(shù)學(xué)”
2013年，他發(fā)表了令他一舉成名的論文，很多人問：孿生素?cái)?shù)有什么用？
“暫時沒有，但正是這份‘無用’，讓我們得以在純粹的思想高空里飛翔。”——這是張益唐給出的回答。
他鼓勵年輕學(xué)子“允許自己為‘無用’的問題著迷”，因?yàn)椤懊恳淮慰此茻o用的追問，終將在某一刻落回大地，成為國家與文明進(jìn)步的階梯”。
在“技術(shù)爆炸”、人工智能成為熱詞的今天，他認(rèn)為“很多人工智能問題到最后還是歸結(jié)到數(shù)學(xué)”。
張益唐旗幟鮮明地反對“AI來了就可以不學(xué)習(xí)”的觀點(diǎn)：“正因?yàn)槿斯ぶ悄軙r代到來，未來數(shù)學(xué)可能更重要了，應(yīng)該多學(xué)一點(diǎn)數(shù)學(xué)。”
很多人往往把數(shù)學(xué)神秘化，或?qū)?shù)學(xué)懷有畏難之心。自稱“數(shù)學(xué)小神”而非“大神”的張益唐卻說“數(shù)學(xué)不難學(xué)”，令他不滿的是對數(shù)學(xué)“故弄玄虛”的科普與“陷阱式”的題目包裝。
張益唐也反對“全民奧數(shù)化”，主張對有特殊才能的人設(shè)置綠色通道，同時以更友善的方式為大多數(shù)孩子建立“數(shù)感與邏輯”。
談未來：把“未知”變成下一代學(xué)子新的“已知”
來到中大校園、來到粵港澳大灣區(qū)，張益唐重新看見了個人路徑與時代坐標(biāo)的交匯。“我祖籍在浙江平湖，在上海長大，在北大求學(xué)，在美國漂泊了30年，如今落腳大灣區(qū)。”他如是說。
選擇大灣區(qū)，是理性與情感的疊加。“我愛大灣區(qū)，這里是改革開放的先行地，比較適合創(chuàng)新，能夠做一些膽量大的新東西，而不會特別保守。”
在他看來，大灣區(qū)適宜的氣候、創(chuàng)新的氛圍、開放的傳統(tǒng)與發(fā)展前景，給自己“甘當(dāng)新人”的學(xué)術(shù)再出發(fā)提供了豐厚的環(huán)境紅利。
9月7日，張益唐和太太在中山大學(xué)校園里。新華每日電訊記者盧漢欣攝
如今，張益唐把學(xué)術(shù)安放在更開放、更務(wù)實(shí)的土壤中。他向剛?cè)雽W(xué)的中大新生說：“讓我們把課堂當(dāng)作入口，把校園生活的點(diǎn)滴都當(dāng)作隨時可能觸發(fā)靈感的研究樣本。大學(xué)之美，美在師生共同把‘已知’翻譯成‘未知’，再把‘未知’變成下一代學(xué)子新的‘已知’。”將功成名就的自己視為“新人”——這份“歸零”的姿態(tài)，使得張益唐似乎忘記了自己已年過七旬。
未來還有什么規(guī)劃？他篤定回答：“雖然到了這個年齡，但我還能做很多研究，我希望能專心致志地做下去。有些工作如果我做不了，我就找學(xué)生一起做。我的未來規(guī)劃就是做好研究和教學(xué)，沒其他更多事情了。”
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